Ha passat un any des de l'assassinat del defensor de la terra indígena Arbildo Meléndez, líder del poble Cacataibo a l'Amazònia peruana. El diumenge 12 d’abril de 2020, Arbildo va anar a la selva tropical a caçar i ja mai no va tornar amb el  menjar per a la seva família. L'endemà, la seva dona, Zulema Guevara, va anar a buscar-lo i va trobar el seu cos. Entre llàgrimes, va suplicar a dos joves veïns que l'ajudessin a treure'l fora de la selva. Zulema exigeix ​​justícia des de llavors per al seu marit Arbildo.

Zulema ha volgut compartir que, tot i que la fiscalia ja ha identificat el presumpte autor, mai no ha estat condemnat. "Per garantir que l'assassí no fugís, vaig demanar que el detinguessin mentre continués el procés, però no ho han fet". El temor de Zulema és que el cas quedi arxivat com molts altres i acabi sense resoldre’s. "Els jutges han tingut proves concloents a les mans, però no s'ha fet justícia", diu Zulema.

Recorda que Arbildo sempre li deia que, "fins i tot si la meva sang acaba vessant, de la terra de la meva comunitat es titularà". Però, malgrat els progressos que ja havia aconseguit, tot el procés s’ha vist interromput a causa de la seva mort i també per l'estat d'emergència causat per la pandèmia. El procés de titulació continua aturat fins avui.

Abans que el matessin Arbildo va presentar el seu cas a les Nacions Unides. També es va informar el govern peruà de la lluita d’Arbildo per titular 22.000 hectàrees del territori ancestral del poble Cacataibo. Aquest procés el va convertir a ell i a la seva jove família en objectius, i van començar a ser amenaçats i assetjats pels narcotraficants que volien utilitzar aquest mateix territori per plantar coca i construir pistes d’aterratge clandestines.

Avui sabem que hi ha 46 noves pistes d’avions clandestines a la zona a partir d’imatges de satèl·lit utilitzades pel govern peruà per controlar la desforestació a l’Amazònia, amb el suport del finançament internacional. Tres d’aquestes pistes es troben al territori pertanyent a la comunitat d’Arbildo, Unipacuyacu.

Només durant els primers quatre mesos del 2021, dos defensors indígenes més de la Terra ja han estat assassinats: Yensser Ríos i Herasmo García. Aquests darrers casos van empènyer les organitzacions indígenes i els defensors de la Terra en risc a llançar una campanya d'emergència per cridar l'atenció del president i del primer ministre del Perú. Aquesta decisió no va ser fàcil de prendre, perquè a partir de que es denunciïn els narcotraficants augmentaran la seva exposició i els riscos a què s’enfronten.

Però la campanya està tenint èxit. Els casos van arribar als mitjans de comunicació dels Estats Units, Regne Unit, Alemanya, Espanya i tota Amèrica Llatina, a més dels mitjans de comunicació més influents del Perú. Juntament amb aquesta campanya per augmentar l'atenció internacional, Amazon Watch va donar suport a un pla de seguretat per mantenir amagats els líders, ja que a mesura que augmentava la cobertura de la premsa i exposava l'escàndol internacional, també ho feien les amenaces contra aquests defensors de la Terra.

Com a resposta a les pressions, recentment el Ministeri de l'Interior va donar l'ordre d'una operació encoberta per cremar cultius il·legals de coca a tota la zona amb el suport de l'exèrcit. L'operació continuarà coordinant-se directament amb els líders indígenes per continuar amb l'eradicació.

Aquest va ser el primer cop important als narcotraficants de la zona en anys. Es va advertir als líders indígenes que hi podrien rebre represàlies i Amazon Watch va intervenir per donar suport a les organitzacions amb qui treballa conjuntament en aquesta zona, l’ Organització Regional d'AIDESEP a Ucayali (ORAU) i la Federació Nativa de Comunitats de Cacataibo (FENACOCA) per reunir-se amb la policia nacional i proporcionar un pla de protecció per als líders que s’havien presentat per explicar les seves històries a la premsa.

El govern peruà també va crear un nou grup de treball per fer un seguiment de tots els compromisos que no ha complert, incloent taules rodones amb organitzacions indígenes sobre Processos de Consentiment LLiure, Previ i Informat (FPIC), entre altres prioritats. Aquesta resposta del govern és un senyal que finalment pot estar reconeixent la necessitat urgent d’escoltar les comunitats indígenes.

El govern també avança en la creació d'una política sobre defensors dels drets humans. Les organitzacions indígenes estan impulsant un enfocament específic i han definit plans per protegir els pobles indígenes que es troben en regions remotes.

Aquests primers passos del govern, evidentment, són una victòria parcial. Però hem de mirar detingudament les novetats. Avui dia, les comunitats són constantment assetjades per homes armats que arriben en furgonetes amb finestres fosques per preguntar on estan amagats els líders que van liderar la campanya.

Aquests nous grups de treball i comissions encara existeixen només sobre paper. Encara no hem vist un pla de seguretat integral per a totes les comunitats de la zona i sembla que no hi haurà avenços, ni actualitzacions sobre quan es completaran els processos de titulació de terres. Tot i això, les organitzacions indígenes esperen que avancin els processos judicials contra els traficants de terres.

La resistència ha de continuar. A la nova fase d’aquesta campanya, potser ja no veureu tants titulars, però és essencial recordar que en aquest moment hi ha líders indígenes que ara passen la vida dins i fora dels seus amagatalls fins que ells i les seves famílies ja no estiguin en risc. Hem d’estar alerta i mantenir la pressió. Amazon Watch continuarà assumint la responsabilitat i l’honor d’acompanyar els defensors de la Terra peruans en tot allò que necessitin, però la vostra veu i atenció poden marcar la diferència entre la impunitat perpètua o la justícia i la rendició de comptes.